株式会社大林組（本社：東京都港区、社長：蓮輪賢治）は、大分県玖珠郡九重町において、地熱発電実証プラントの建設に着手します。敷地内に地熱発電電力を活用した水素製造実証プラントを併設し、地熱発電電力を利用して得られるCO2フリー水素をさまざまな需要先へ供給するまでの一連のプロセスを実証する日本初の試みです。なお、本実証は大分地熱開発株式会社（本社：大分県大分市、社長：中野勝志）の協力を得て進めます。
大林組はこれまで、太陽光・バイオマス・風力など、再生可能エネルギーの利用を拡大する取り組みを続けてきました。再生可能エネルギーの一つである地熱発電は、安定的な供給が可能な優れたエネルギー源です。しかし、発電可能な場所が山間部に位置しているため送電網の容量が不十分であることや、開発期間が長いため固定価格買取制度（FIT）（※1）を適用するための商用電力系統の容量が、開発期間が短い他の再生可能エネルギーによって先に埋まってしまい送電線への接続が困難になるといった課題があることから、事業化が遅れています。
また、水素は、利用時にCO2を排出しないうえに大容量の貯蔵が可能であるといった特長があります。特に再生可能エネルギーを利用して水を電気分解する方法で製造するCO2フリー水素は環境負荷の低減やエネルギー自給率の改善に大きく貢献します。
そこで大林組は、地熱発電の開発と同時にCO2フリー水素の活用を促進することをめざし、大分県において地熱発電電力で製造した水素を工場などへ陸送するスキームを実証することとしました。大林組はこれまでにも、地熱発電が盛んなニュージーランドにおいて、地熱発電電力によるCO2フリー水素のサプライチェーン構築のための社会実装研究に取り組んでいます。今回の実証は、そこでの知見も活かし、国内における地熱発電の候補地の選定から調査、発電所の建設、発電電力による水素の製造と供給に至るまでの一連の事業化プロセスを検討するものです。
